Carcoma y Termita.
Biología de las termitas
Insectos sociales
Las termitas son insectos sociales, que viven en colonias constituidas por miles, incluso millones de individuos. Existen varios miles de especies de termitas en el mundo. Ciertas especies viven generalmente debajo del suelo, otras viven sobre el suelo. Las termitas que viven bajo el suelo se llaman termitas subterráneas. Ciertas especies consumen principalmente madera antes de que ésta se descomponga en la naturaleza. Se trata, por ejemplo, de árboles cortados en bosques, de madera para calefacción, pero también de madera en construcciones edificadas por el hombre. Estas especies de termitas son el objetivo de Exterra™.
En una gran mayoría de especies de insectos conocidos a día de hoy, los individuos viven como insectos solitarios. Únicamente algunas especies (un 3% aproximadamente) muestran una organización en sociedad: las abejas, las hormigas, las avispas y… las termitas.
Aunque pocas en número de especies, los insectos sociales representan, en biomasa, más del 50% del peso total de insectos en la Tierra. Esto quiere decir que la organización en sociedad les ha permitido desarrollarse más que a los insectos que viven de forma individual.
Una colonia de termitas está constituida por varias categorías de individuos, llamados castas. La organización en castas permite a la colonia desarrollarse. Las castas de una colonia de termitas subterráneas son la reina, el rey, los soldados, las obreras, los reproductores primarios y los neoténicos o reproductores secundarios.
Cada casta asegura una función que le es propia en el interior de la colonia, y que sirve para el buen desarrollo de todos los miembros de la colonia. En dicha colonia el rey y la reina son los reproductores de la colonia, y los soldados la defienden. Las obreras, por su parte, aseguran la mayoría de los trabajos domésticos, entre ellos la búsqueda y el suministro de comida. La alimentación de la colonia por las obreras constituye el principal problema para nuestras construcciones.
Castas de una colonia de termitas tipo Reticulitermes
1.- Las Obreras
- 4-6 mm de longitud, cabeza y cuerpo blancos
- Prospección permanente en busca de comida
- Alimentan y cuidan a las otras castas
- Construyen y mantienen el nido
- Pueden evolucionar a otras castas
- Mudan durante toda su vida
- Son responsables de los daños
- Constituyen sobre el 80-90 % de la colonia*
2.- Los Soldados
- 5-7 mm de longitud aproximadamente, cabeza marrón y largas mandíbulas
- Defienden la colonia frente a las agresiones
- No se pueden alimentar solas
- Reciben alimentos de las obreras
- Una vez soldados, no mudan
- Más numerosas durante la eliminación
- Constituyen entre el 1 y el 5 % de la colonia*
3.- Las Reproductoras secundarias o neoténicas
- 6-7 mm de longitud aproximadamente
- Se convierten en reproductoras activas en caso de fallo o alejamiento de la pareja primaria
- No mudan
- Se reparten de forma homogénea en la colonia* (entre 5 y 10 %)
4.- Los reproductores primarios
- Aseguran la creación de nuevas colonias por enjambrazón
- Una pareja por cada nueva colonia
- No se pueden alimentar solas
- Las mantienen las obreras
Principios de ExterraTM
A nivel de la colonia
Exterra trata las construcciones alimentando a las colonias presentes en la construcción o en la proximidad por medio de una fórmula insecticida. El consumo del cebo insecticida por parte de las colonias conduce a la muerte de todos los miembros de la colonia, y por lo tanto, a la eliminación de la colonia. La eliminación de las colonias de termitas por medio del uso del sistema Exterra está dividida en diversas etapas:
La primera etapa de utilización de Exterra es la concentración de gran número de termitas en las zonas elegidas. Eso permite a continuación alimentarlas con cebo insecticida. El suministro con cebo está asegurado hasta que la colonia deje de consumir, es decir hasta que las termitas sean eliminadas en su totalidad.
En la actualidad no es posible atraer las termitas, hace falta, por lo tanto, usar otro tipo de estrategias para poder concentrarlas en las zonas seleccionadas. Para hacer esto, la mejor técnica a día de hoy es la de aprovecharse del hecho de que las termitas están en constante prospección alrededor del corazón de la colonia, en búsqueda de comida. Todo lo que contiene celulosa es una fuente potencial de comida. En el momento que una fuente de celulosa aprovechable ha sido encontrada, el número de insectos que se acercan a esta fuente aumenta. Las obreras visitan el lugar de forma regular, para aportar comida a los otros miembros de la colonia. Las termitas obreras de una colonia continúan explotando una fuente de comida hasta su agotamiento.
Para poder concentrar las termitas en puntos precisos, Exterra se aprovecha del hecho de que las termitas obreras están en constante prospección en búsqueda de alimentos. La primera etapa de eliminación de las colonias por Exterra es, por tanto, la instalación de los portacebos, en el suelo y rodeando la construcción y, si es necesario, en el interior.
Los portacebos de suelo contienen un alimento no tóxico a base de celulosa. Este alimento se presenta en pequeños elementos de madera, de una especie particularmente apreciada y apetitosa para las termitas. Esos elementos de madera reciben el nombre de interceptores. Los portacebos están concebidos de tal forma que permiten a un máximo de termitas que prospectan en los alrededores poder encontrar los interceptores. Las termitas obreras de una colonia se sitúan en las cercanías de un portacebos, en prospección aleatoria, y terminan por encontrar el portacebos y los interceptores después de un período variable. Estas termitas avisan de la presencia de una fuente de alimentación a sus semejantes, que también van a acudir al portacebos. Este procedimiento que permite concentrar a las termitas en los portacebos se llama Interceptación.
Una vez que las termitas son intercepdas en los portacebos, la eliminación puede comenzar. Se trata de colocar un cebo insecticida en el interior de los portacebos en los que las termitas han sido interceptadas. Los insectos que consumen los interceptores encuentran el cebo sin problemas e intercambian la madera por el cebo. Este hecho se produce porque el cebo utilizado por Exterra™ es incluso más apetecible para las termitas que los propios interceptores. Los portacebos se rellenan de forma regular con cebo, en el transcurso de las visitas periódicas efectuadas al lugar, hasta que se acabe su consumo.
La duración de la fase de eliminación depende de varios factores. Estos factores pueden ser el tamaño de la colonia, o la época del año en la que el sistema ha sido instalado. La fecha de instalación es importante, porque las termitas prospectan en zonas más grandes, y consumen más celulosa, durante los períodos más calurosos del año. Por ejemplo, cuando en un lugar se interceptan las termitas en junio, el consumo de cebo puede cesar antes de que termine el año. Por el contrario, un lugar en tratamiento que presente las primeras señales de consumo en octubre se terminará, en general, al año siguiente.
Cuando el consumo de cebo ha cesado, y la eliminación se ha constatado en el lugar, el cebo no consumido se retira de los portacebos. Los nuevos interceptores reemplazan a los que presentan signos de degradación, y el proceso de mantenimiento del sitio puede comenzar. En caso de infestación por una nueva colonia que decidiese ocupar el territorio ocupado con anterioridad por la colonia eliminada sería necesario retornar a las fases de interceptación y de eliminación.